As águas do lago são de um azul profundo e está rodeado da exótica vegetação estepária patagônica.
Toponímia: o nome Sarmiento é uma homenagem ao argentino Domingo Faustino Sarmiento, político e escritor, quem governou a Nação Argentina entre 1868 e 1874. Anteriormente, em 1831 e também em 1840, viveu o exílio no Chile onde teve uma notável atividade tanto na área educativa como no jornalismo.
Faustino Sarmiento foi um homem polêmico e um dos mais criticados na história da Argentina, principalmente por seu racismo em contra dos indígenas e dos gaúchos patagônicos. Foi acusado de haver entregado a Patagônia ao Chile assegurando que o Estreito de Magalhães pertencia ao Chile e que no valia à pena fazer gastos militares para defender tal região.
A Lagoa Amarga é uma lagoa superficial, profundidade máxima 4.1m, pequena, uma área de 3,18km2 está localizada fora dos limites do Parque Nacional Torres del Paine, a uns 5km do Lago Sarmiento.
Esta lagoa tem uma cor verde exuberante e flamencos buscam alimento em suas ribeiras.
Toponímia: o nome foi dado por causa do sabor amargo das suas águas pois tem um elevado índice salino, de PH 9.1, que forma uma aureola de sal em quase toda a linha da costa.
Para ter uma referencia a água pura tem um índice PH 7 e o sabonete 9 a 10.
O lago Sarmiento e a Lagoa Amarga pertencem à mesma bacia fechada por morrenas (materiais que um glacial empurra durante o seu movimento formando acumulações de areia e rochas).
Ambos apresentam sistemas fechados, recebem suas águas de algum afluente mas não possuem drenagem, seu esvaziamento se efetua por evaporação. Quando a água evapora não pode transportar os minerais provocando um ambiente altamente salino.
O Lago Sarmiento, por exemplo, se destaca por ter os bordes brancos constituídos por trombolitos, que são estruturas irregulares de carbonato de cálcio formadas por micro organismos, cianobacterias (Cianobae rivularia), que se caraterizam por ter clorofila e por tanto fazem a fotosínteses.
O Lago Sarmiento se alimenta de pequenos afluentes mas por não ter drenagem suas aguas são eliminadas por evaporação provocando um ambiente com índice salino alto, PH 8.7, um ambiente propicio para as cianobacterias fazerem a fotosinteses oxigênica, quer dizer, na fotosinteses estas bactérias sempre eliminam o oxigênio na atmosfera e absorvem o dióxido de carbono com o qual formam carbonatos que ao precipitar à terra, combinados com matéria sedimentaria, constroem estes esqueletos parecidos a corais chamados trombolitos.
Igual que os trombolitos, os estromatolitos que se encontram na Laguna Amarga são produzidos pela ação microbiana sobre sedimentos e minerais mas, à diferença dos trombolitos, estes possuem estruturas laminadas internas.
A palavra estromatolito= cama de pedra, vem do grego stroma que significa cama/tapete e litho que significa pedra.
Geralmente estas estruturas tem laminações de diferentes formas e cada lâmina tem uma espessura inferior a alguns milímetros que, lentamente, capa por capa, vão formando estas pedras vivas. Na lagoa se encontram estruturas em forma de domo de aproximadamente 50cm de diâmetro.
Os estromatolitos permitem o estudo e a observação de verdadeiros fósiles viventes e esta lagoa é o habitat de extensas colonias de cianobacterias, de fato, há poucos lugares no nosso planeta onde se pode encontrar estes organismos vivos.
Mas não há dúvida que a beleza escênica é o que atrai miles de visitantes a este lugar. Desde os miradores do Lago Sarmiento e da Lagoa Amarga se pode ter uma excelente panorâmica do maciço do Paine e ao mesmo tempo observar o voo dos condores.
Como chegar, informações a: www.comapa.cl
www.turismoselknam.cl
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