Em 1577, a rainha Elizabeth I enviou Francis Drake, um conhecido e temido pirata inglês, em uma expedicao em contra das colonias espanholas ao longo da costa do Pacifico. A expedicao, 4 navios e 164 homens, partiu de Plymouth, Inglaterra e, em si mesmo foi um sucesso apesar das dificuldades que enfrentaram, de fato, em 1580, só 69 homens sobreviveram e retornaram a Inglaterra em uma das embarcacoes carregada de especiarias e tesouros capturados dos espanhois.
A sua volta, Drake foi aclamado como o primeiro inglês a navegar ao redor do mundo, trazendo valiosas informacoes que ajudou ao povo inglês do seculo XVI aprender mais sobre o mundo.
Da sua viagem ele trouxe um coco de presente para a Rainha Elizabeth, fruto que não era ainda conhecido pelos ingleses; com a casca do coco ela mandou fazer um trofeu e deu de presente para o marinheiro em recordacao da sua viagem ao redor do mundo, o qual pode ser visto no National Maritime Museum, Greenwich, Londres.
Depois da viagem de Francis Drake, Felipe II, o rei de Espanha viu a necessidade de afirmar a soberania de Espanha sobre o Estreito de Todos os Santos, nome dado por Fernão de Magalhães ao passo marítimo, depois rebatizado por Sarmiento de Gamboa como Estreito da Madre de Deus e finalmente recebendo o nome do navegante português.
No dia 27 de setembro de 1581, Pedro Sarmiento de Gamboa partiu de Sevilha com 23 navios e umas 2500 pessoas, sendo que entre eles 350 se tornariam habitantes da região do Estreito e 400 soldados para defender o passo marítimo.
A viagem foi um verdadeiro desafio para a expedicao de Gamboa: enfrentaram fortes tempestades, naufrágios, pestes, fome, renuncias. Tanto assim que so chegaram ao destino, em 1584, 4 navios e umas 500 pessoas, entre colonos, marinheiros e soldados, 13 mulheres e 11 criancas.
No dia 11 de fevereiro de 1584, Gamboa fundou a cidade "Nome de Jesus" situada ao norte do Estreito de Magalhães, em Punta Dungenes e logo partiu para o sul. No dia 25 de marco fundou a cidade Rei Don Felipe, situada na Punta de Sant´Ana.
Quando Sarmiento de Gamboa tratou de voltar a cidade Nome de Jesus uma forte tempestade o afastou da costa arrastando-o ao Porto de Santos, no Brasil. Inquieto pela situacao dos colonos envia uma embarcacao com uma carga de alimentos e roupas mas esta naufraga antes de chegar ao seu destino.
Ao saber do sucedido Gamboa viaja a Pernambuco em busca de auxilio mas o seu navio também naufraga e ele se salva milagrosamente aferrando-se a um tronco.
Desesperado decide regressar a Espanha mas e capturado por piratas ingleses que o levam para Inglaterra mas, devido que a rainha inglesa desejava amizade com o reino espanhol o deixou ir.
Mas ai não terminou as penúrias deste explorador, porque ao retornar a Espanha desde Inglaterra foi capturado por protestantes religiosos franceses, hugonotes, que o aprisionaram no castelo de Mont de Marsan, onde permaneceu por 44 meses.
Em 1590, o rei espanhol decidiu pagar um resgate pela liberdade de Gamboa. Ele retorna a Espanha mas com a saúde deteriorada.
Ainda com a esperança de encontrar seus colonos vivos, Gamboa solicita, ao Rei Felipe, regressar ao Estreito de onde ele havia partido seis anos antes. Assim, como almirante, parte novamente comandando uma frota de galeões em direcao ao sul. Mas, em Júlio de 1592, nas costas de Portugal, ele adoeceu gravemente e foi levado a Lisboa, onde faleceu.
Que martírio sofreu este intrépido navegante!
Mas para os colonos das cidadezinhas, Nome de Jesus e Rei Don Felipe, a situacao foi igualmente dramática.
Em Janeiro de 1587, o pirata inglês Thomas Cavendish, viajou ao Estreito em busca das cidades espanholas com o afa de roubar a artilheiria que a expedicao de Gamboa havia trazido para os fortes. Durante este tempo ele encontrou com Tome Hernandez que lhe contou ser o único sobrevivente das colonias. Ele relatou que os colonos morreram, principalmente por desnutricao, mas também por outras causas como a hipotermia, intoxicacao e violência. Também comentou que a desesperacao foi tanta que alguns ate cometeram canibalismo.
Dai que Cavendish deu a conhecer o lugar como Porto da Fome, nome que e reconhecido ate o dia de hoje.
Desta maneira fracassou a primeira tentativa de colonizacao do Estreito de Magalhães, no seculo XVI.
Atracão turística: Porto da Fome, Parque Historia Patagônia.
O Parque Historia Patagônia esta localizado a 60km ao sul de Punta Arenas, capital da Região de Magalhães.
De frente para o Estreito de Magalhães o parque conta com 130 hectares de bosques de lengas, especie representativa do bosque andino patagônico do Chile; e cenário histórico e cultural que esconde restos arqueológicos de etnias originarias e vestígios importantes da historia da colonizacao da Patagônia.
O parque oferece uma interessante rede de trilhas e mirantes que permite observar a fauna e flora marinha e terrestre e a fabulosa paisagem da zona austral.
Também na área se encontra um obelisco que sinaliza o Centro Geográfico de Chile, entre Arica e o Pólo Sul.
Para mais informacoes: Parque Historia-Patagônia: www.phipa.cl
